美式咖啡(Americano)与拿铁(Latte)可能是国人最常见的咖啡选择之一，但大部份的人不知道这两种咖啡正代表着咖啡市场大国美国，与咖啡文化大国意大利的诸多不同。

美国是不卖美式咖啡的。用高压蒸气馏出浓缩液的espresso还未流行全美时，美国人最常见的泡咖啡方式是滴滤咖啡。我们在美国电影中常常看到的、在小餐馆中不断滴着咖啡液的咖啡机就是美国人口中的coffee。

美国人生活匆忙，可能因为如此，美国发展出快餐文化；同时，方便的滴滤咖啡也主宰了美国人的生活。这种泡咖啡方式如果没有定时换咖啡粉，口味会被冲得很淡，这可能就是为何现在大家称呼那种用大量水兑一份espresso的咖啡为美式咖啡的原因吧。

不过滴滤咖啡与那种兑水的美式咖啡还是有所不同，espresso因为快速馏出浓缩液，所以其实咖啡因含量较少，如果兑上大量的水，其咖啡因含量会比滴滤咖啡 ─ 也就是美国人惯喝的coffee ─ 还少。所以，并不像大家所以为的，espresso的咖啡因浓度特别高。

espresso据说是意大利人在十九世纪发明的，但其流行大概是从上世纪50年代开始，等到星巴克崛起后，开始被推展至全世界。另外，世界各地的意大利社区也帮助了espresso咖啡的传播。值得一提的是，虽然espresso机可能是意大利人的发明，但部份意大利人认为那种用espresso机冲煮的咖啡不太正统。

意大利人的喝咖啡文化也不像大家所想的，是如同星巴克那样的休闲风；事实上意大利人大多只在早餐后才会像星巴克那样，点个拿铁或美式咖啡坐在咖啡厅里啜饮。意大利人自小就喝咖啡，对于咖啡浓缩液的浓、苦、酸十分习惯，他们常常在咖啡厅点了一份浓缩咖啡后就快速喝掉。意大利人相信，浓缩液会在短短几十秒内失去最棒的风味，所以要快点喝掉。当然，也有很多意大利人会加入糖、卡士达酱等等来调和苦味，这是国人比较难以想像的。

对意大利人来说，加了很多牛奶的拿铁不算是咖啡，比较像是饮料。另外，Latte这个字的本义是“牛奶”，所以在意大利点Latte侍者会端来一杯牛奶，而不是拿铁咖啡。要说Coffee Latte。对意大利以外的国家来说，滑顺的拿铁或卡布其诺会是比较常见的选择，但对一天可以喝到5份浓缩咖啡以上的意大利人来说，所谓的coffee往往就是指espresso。